Adaptación del vestuario laboral a condiciones extremas: frío, calor y ambientes tóxicos

¿Qué normativas regulan el vestuario laboral en condiciones extremas?

En España, diversas normativas y guías técnicas establecen los requisitos mínimos para la protección de los trabajadores en ambientes extremos:

• Real Decreto 486/1997: Establece las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo, incluyendo las condiciones ambientales como temperatura, humedad y ventilación.
• Real Decreto 374/2001: Sobre la protección de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo.
• Real Decreto 664/1997: Relativo a la protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo.insst.es
• Guías técnicas del INSST: Proporcionan recomendaciones específicas sobre la evaluación y prevención de riesgos en ambientes térmicos extremos y exposición a agentes químicos y biológicos.

¿Es obligatorio que el empleador proporcione vestuario adecuado a las condiciones extremas?

Sí, es una obligación legal del empleador. Según el Real Decreto 773/1997, el trabajador debe disponer de los equipos de protección necesarios cuando no sea posible eliminar los riesgos mediante medios técnicos u organizativos. Además, el Real Decreto 1407/1992 exige que estos equipos cumplan la normativa de comercialización y que los EPI sean conformes. Esto implica:

• Realizar una evaluación de riesgos, en la que se verifica si las condiciones de frío, calor o exposición a agentes químicos o biológicos representan un riesgo significativo para la salud.

• Seleccionar y proporcionar la ropa de trabajo adecuada según esa evaluación, incluyendo capas térmicas, ropa técnica, EPI químicos y biológicos.

• Garantizar que los EPI estén homologados, en buen estado, limpios y correctamente almacenados.

El incumplimiento puede derivar en sanciones administrativas y responsabilidad del empresario en caso de accidente.

 ¿Cómo se determina el tipo de vestuario necesario para una tarea específica?

La selección parte de una evaluación de riesgos higiénicos y físicos, en la que se identifican condiciones extremas como frío, calor, humedad o agentes tóxicos. El INSST recopila la siguiente metodología:

1. Identificación: detección de los peligros (frío, calor, sustancias químicas o biológicas, humedad, viento).
2. Localización: determinar en qué puestos se presentan, y en qué momentos.
3. Cuantificación: medir temperatura, humedad, concentración química, duración de la exposición.
4. Evaluación: comparar con parámetros de referencia (valores límite ambientales, índice WBGT, exposición laboral frío/calor) 
5. Planificación: definir control sobre origen del riesgo, colectivas (aislamiento, ventilación) y, si no es suficiente, EPI específicos.

Una vez realizada la evaluación, se selecciona el vestuario adecuado según:

• Ambiental:
• • Frío moderado (-5 °C a +5 °C) o frío extremo (< –5 °C) 
  • Calor seco o húmedo, con temperaturas ambientales elevadas, humedad (> 45–65 %) y esfuerzo físico
• Tipo de contaminante (químicos o biológicos):
• • Analizar fichas de datos de seguridad, vías de exposición (inhalación, dermal), toxicidad, TLV y VLA 
  • Según agente: seleccionar trajes, monos desechables, guantes y calzado adecuados.

Finalmente, debe realizarse una evaluación de la eficacia de los equipos, considerando norma UNE‑EN (por ejemplo 14058 para frío) y compatibilidad con otras protecciones

 ¿Es necesario formar a los trabajadores sobre el uso del vestuario de protección?

Sí. El INSST enfatiza que la formación es clave para la eficacia del vestuario y la prevención de riesgos.

La formación debe cubrir:

• Cómo usar y ajustar correctamente los EPI para garantizar su eficacia.
• Cuidados y mantenimiento, para preservar sus propiedades.
• Limitaciones de cada equipo (por ejemplo, niveles de protección contra frío o permeabilidad química).
• Situaciones de riesgo, síntomas de exposición (hipotermia, golpe de calor, contacto químico) y prácticas de primeros auxilios.
• Casos prácticos mediante simulacros, como retirada de ropa contaminada o cambio de guantes tras salpicaduras.

La formación se complementa con información escrita, señalización visible y comunicaciones periódicas de refuerzo.

¿Qué medidas adicionales se pueden tomar para proteger a los trabajadores en condiciones extremas?

Además del vestuario, el INSST recomienda una estrategia combinada (jerarquía de control):

Medidas de control técnico:

• Diseño y acondicionamiento de lugares de trabajo:
• • En frío: aislamiento térmico, sistemas de calefacción, abrigo de viento.
  • En calor: aire acondicionado, ventilación natural o forzada, aislamiento de fuentes de calor .
• Sistemas de extracción o contención en ambientes tóxicos.

Medidas organizativas:

• Rotación de trabajadores para limitar exposición continua.
• Pausas en zonas seguras: 
• • En calor: lugares frescos, reposición de líquidos y sales.
  • En frío: zonas cálidas, calentamiento progresivo.

• Adaptación del horario:
• • Evitar las horas de máxima intensidad de calor.
  • Acortar turnos en ambientes extremos.

Medidas de prevención y vigilancia:

• Hidratación continua con agua y bebidas isotónicas.
• Monitoreo médico periódico, especialmente en condiciones térmicas extremas 
• Control de signos de estrés térmico, como:
• • Frío: hipotermia, congelación, pérdida de destreza.
  • Calor: golpe de calor, síncope, calambres, fatiga, náuseas.
• Señalización e informes meteorológicos: anticipar olas de calor o frío.

Formación y supervisión:

• Formación específica según riesgos concretos.
• Supervisión activa para detectar comportamientos seguros o riesgos.

Equipos auxiliares:

• Sistemas de enfriamiento personal, chalecos refrigerantes, ventiladores portátiles.
• Calentadores radiantes en frío.
• Protección suplementaria para extremidades durante exposiciones prolongadas.

 Conclusión

La adaptación del vestuario laboral a condiciones extremas (frío, calor, ambientes tóxicos) es una estrategia integral que incluye: